[Rezension] Babel – Rebecca F. Kuang

 

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 Eichborn Verlag - 28.April 2023
978-3847901433
Gebundenes Buch - 736 Seiten - 26,00€ 

Babel – wortwörtlich ist dies ein Ort, an dem ein Durcheinander von verschiedenen Sprachen zu hören ist.

Und genau dies ist auch Babel im Roman von Rebecca F. Kuang. Dieser Turm „Babel“ steht mitten in Oxford, dort wo das Wissen und der Fortschritt der Welt zu finden ist. Denn in Babel wird nicht nur Übersetzung gelehrt, sondern auch Magie. Mit Hilfe von Übersetzungen und dem Sammeln der Sprachen werden die Silberbarren im Silberwerk des Turmes verzaubert. So dass diese dann beispielsweise Gärten schöner erblühen lassen, Häuser sehr fest gebaut sind oder auch Pferdekutschen ihren Weg immer schnell finden. Es ist ein Fortschritt, auch gerade, als die ersten Webstühle besser arbeiten – nur leider werden Menschen dadurch arbeitslos und driften in die Armut ab. Aber für ein paar junge Studenten ist Babel der Ort, den sie als ihr neues zu Hause ansehen, als sie ankommen.

Robin Swift ist einer von ihnen. Ein Cholera Ausbruch hat seine Familie in Kanton dahin scheiden lassen. Als er von Professor Lovell gefunden wird, ist auch er noch schwer krank, aber mit Hilfe eines magischen Silberbarrens rettet Lovell Robin und nimmt ihn mit nach England. Hier zieht er ihn groß und bereitet ihn auf ein Leben in Oxford vor. Er lässt ihn unterrichten und Robin ist dankbar und ehrgeizig.

In Oxford trifft er auf weiter Studenten, die als Übersetzer ausgebildet werden sollen. Alles weiter Studenten aus Randgruppen: Ramy – aus Indien stammend, ebenfalls von einem englischen Lord nach England gekommen und unterrichtet worden, Victoire – junge Frau aus Frankreich, mit Wurzeln in Haiti und Letty – stammt aus einer britischen Familie und ist Tochter eines Admirals.

Diese vier finden sich in Babel und haben eine schöne Zeit. Bis sie letztendlich die Realität einholt und sie merken, was die Briten mit ihrem Silber anstellen und das es einzig sie sind, die davon profitieren.

Mir fällt es sehr schwer, meine Meinung dazu zu schreiben.

Die Geschichte ist super, die Sprache gewaltig. Gerade das Thema Sprache steht hier im Mittelpunkt und die Autorin hat sich hier wirklich sehr eingehend damit befasst. Leider hat mich das allerdings nicht ganz abholen können, denn schon nach den ersten Kapiteln hatte ich das Gefühl, ich brauche ein Linguistik Studium. Ich fand manche Absätze richtig schwer zu lesen und kam nicht so richtig in einen Lesefluss. War es noch ein Roman oder driftete es in ein Sach- und Fachbuch ab? Manchmal war ich mir nicht sicher. Besser machten es auch die Fußnoten nicht. Ich hab mich bei den ersten Malen noch sehr darüber gefreut, weil Fußnoten doch recht interessant sind und noch ein paar Dinge erklären. Hier aber war auch davon viel zu viel – für mich. Mitunter eine halbe Seite für Fußnoten, puh, das muss man wollen. Auch das riss mich immer wieder aus meinem Lesefluss.

Es gab aber auch Themen, die wirklich hervorragend erzählt wurden, teilweise recht schmerzlich beschrieben ( Rassismus, Sexismus, Kolonialismus usw.). Diese Themen bauten sich langsam auf, bis sie explodierten und das Buch auch an Fahrt auf nahm. Habe ich mich in den ersten beiden Dritteln noch durch gezwungen manches mal, so war das letzte Drittel des Buches viel zu schnell vorbei. Es war spannend und es gab Wendungen, die man nicht erwartet hat. Ich bin also froh, dass ich das Buch nicht abgebrochen habe, denn da fand ich es wirklich gut.

Alles in allem ist es ein gutes und Wichtiges Buch, aber man sollte genau wissen, worauf man sich einlässt. Ich habe Vergleiche mit Harry Potter gelesen – das finde ich eigentlich gar nicht. Nicht mal ansatzweise. Ich hätte viel mehr zum Thema mit der Magie gelesen. Wirklich unter Fantasy würde ich das Buch auch nicht einordnen.

Anett